Sentieri per la leadership

Sentieri per la Leadership che Dura

di Paul E. Hopkins

Nella biografia del Rev. Henry Ward Beecher, vincitrice del Premio Pulitzer, la storica Debby Applegate racconta la storia di come Beecher divenne, durante la metà del diciannovesimo secolo, degno della dichiarazione di Abramo Lincoln che egli era “l’uomo più influente in America.” La sua appassionata predicazione contro la schiavitù l’ha reso un campione del movimento di abolizione, e nella lotta per la giustizia sociale, fu un precursore di un pastore anche più famoso degli ultimi tempi, il Rev, Dottor Martin Luther King Jr.  Beecher, il figlio di un predicatore della “punizione del fuoco eterno” che all’inizio apparve poco promettente paragonato ai suoi più talentuosi fratelli, trascorse la maggior parte della sua carriera come un pastore parrocchiale predicando un vangelo di amore incondizionato. I suoi lavori pastorali più duraturi trasformarono la Chiesa Congregazionale di Plymouth a Brooklyn in una delle congregazioni più dinamiche del paese. E sebbene i suoi ultimi anni furono infangati dalle dichiarazioni di infedeltà con una parrocchiana, la sua leadership fu innegabilmente una potente forza ecclesiastica e culturale che cambiò le vite delle persone e spianò la strada per il Cristianesimo moderno Americano.

[Nel suo recente libro Perseguendo l’Eccellenza Pastorale:Sentieri per una fruttuosa leadership (Istituto Alban, 2011) Paul E. Hopkins fa il punto] che i leader Pastorali, sia santi o anche profondamente imperfetti, hanno trasformato il mondo qualche volta in modi visibili, e molto più spesso in modi silenziosi per duemila anni. La leadership pastorale può e dovrebbe essere nulla di meno che una fondamentale risorsa nella guarigione e fondazione del Regno di Dio nel mondo.

Come portare avanti quell’importante leadership, tuttavia, non è così chiaro. La diversità umana e l’ampia gamma di espressioni teologiche ed ecclesiastiche del ministero di Gesù favoriscono un incredibile e ricco spettro di strategie e tattiche per l’esercizio della leadership pastorale. I leader pastorali efficaci probabilmente oggi stilerebbero un gran numero di teorie e strumenti di leadership, ma l’obiettivo fondamentale del loro lavoro – il loro frutto – deve essere la trasformazione delle vite delle persone, delle chiese e del mondo.

I leader fruttuosi non sono solo fedeli assistenti dei talenti che gli sono stati dati; la loro leadership avrà anche un impatto duraturo nelle vite delle persone, delle congregazioni e delle comunità. Nessun leader provvede ad un modello universale per un ministero efficace, ovviamente. Tutti portano i loro diversi ministeri in strade congruenti con le loro personalità, le loro capacità, e le situazioni distinte nelle quali essi sono stati chiamati a servire. Il frutto, dopotutto, cresce e si raccoglie sempre localmente, e l’offerta della leadership del pastore e i risultati dei loro lavori non sono un’eccezione.

I pastori eccellenti inevitabilmente hanno specifiche attitudini nel ministero che contribuiscono alla loro efficacia. Essere un pastore avvincente, fornire una cura pastorale sensibile ai membri, organizzare incontri efficaci, condurre fervidi servizi di adorazione, insegnare a classi interessanti – attitudini come queste sono centrali per un successo pastorale. Al di sotto di queste attitudini, tuttavia, ci sono le più importanti qualità della personalità e pratica della leadership che favoriscono la trasformazione duratura. Tale leadership, certamente, può prendere forme diverse in ogni situazione, ma lo schema della leadership pastorale che caratterizza pastori eccellenti sembra sempre includere almeno i seguenti sette elementi:

• Si sentono chiamati ad un santo scopo. La visione e lo scopo vanno di pari passo. La visione nasce dall’immaginazione, un’abilità di vedere oltre le circostanze e le risorse attuali. Attraverso un’abile attitudine, la determinata forza di volontà, e persuasione, spesso ravvivate da un coraggio eroico, i leader attirano quelli intorno a loro nell’inseguimento di un tale ideale, rinvigorendo le persone e le organizzazioni in modo che animino quella che inizia come una semplice idea nella mente del leader. 

• Sono attendibilmente autentici. L’autenticità è essere chi davvero sei, il più pienamente e appropriatamente possibile. Essere autentico significa riconoscere che abbiamo tutti molti aspetti dell’io, proprio come una pietra preziosa ha molteplici sfaccettature. Per l’apostolo Paolo, l’autenticità significava conoscere la più profonda lotta tra quello che lui voleva e quello che lui odiava. Per lo psicologo Carl Jung, era riconoscere che il personaggio che una persona indossa per il mondo maschera l’ombra, che è nascosta dal mondo, e tuttavia entrambi sono aspetti dell’io completo. Vivere con autenticità è sapere che siamo tutti esseri complessi che lavorano per vivere nel mondo più onestamente possibile, trattenendo in modo appropriato quelle parti di noi stessi che possono interferire con l’obiettivo scelto.   

• Vivono come servi generosi. Il servizio fedele al popolo e agli standard di una professione è essenziale per la crescita e il mantenimento della chiesa. Innumerevoli discepoli di Cristo hanno servito fedelmente in tali modi per secoli e così hanno esteso il regno di Cristo. Questi servi generosi meritano di essere celebrati. Ma il frutto di un tale servizio è grandemente aumentato quando è stato accompagnato da altre caratteristiche di eccellenza nella leadership pastorale, specialmente il dono della creatività, che emerge dal condividere l’autenticità in una calorosa relazione umana.

• Sono adattabili in modo creativo. Celebrare il battesimo di un adulto attraverso l’immersione senza affogare il convertito, o comprendere le complessità del criticismo biblico o anche un budget di una chiesa – queste sono attitudini che possono essere insegnate e praticate. Guidare un cambiamento della chiesa del quartiere per servire un quartiere che sta cambiando etnicamente ed economicamente – davvero un cambiamento che si adatta – richiede un pensiero più creativo e un’azione sperimentale. Tenere testa ai conflitti sistemici di una chiesa di vecchia data, che possono avere anche come capro espiatorio il ministro, fa appello alle profondità della pazienza, intuizione e determinazione di un pastore. Tali cambiamenti pastorali possono richiedere non solo un approfondimento significativo di quelle risorse ma anche una creatività che immagina nuove possibilità per essere una chiesa.

• Dimostrano una perseveranza disciplinata. La perseveranza disciplinata può essere fuori moda in questa era di gratificazione immediata. Diventare un “manager da un minuto” genera più attenzione che sviluppare piani strategici per i prossimi dieci o venti o cento anni. Non è però solo restando fissi in un posto per lungo tempo che si fa la differenza. È anche la disciplina del lavoro e la dedizione ai valori centrali e la preghiera regolare che fa una differenza duratura. 

• Praticano una fedele spiritualità. La spiritualità deve essere praticata fedelmente. Sono la costante attenzione alle dimensioni spirituali della vita e l’esplorazione profonda delle Scritture e la teologia e la letteratura devozionale che sostengono lo spirito, proprio come la comunicazione e i lavori e anche le discussioni sostengono un matrimonio al di là delle notti romantiche ballando sotto le stelle. 

È sicuramente possibile essere un leader efficace e manifestare solo alcune di queste caratteristiche, ma questi sette sentieri offrono la speranza migliore per praticare una leadership pastorale che produca risultati duraturi. Tale eccellenza, che per tutti sembra essere il ministero, inizia con una visione per il futuro associata alla chiarezza del ruolo del ministro nel guidare le persone verso il futuro. Questi esercizi sono raramente inclusi in un curriculum seminario; piuttosto, essi sono carismi, doni di Dio. Ma ciò non significa che non possono essere insegnati o rafforzati o intenzionalmente estesi e sostenuti. Preparare i pastori a camminare attraverso questi sentieri è un dovere urgente della chiesa.

Pubblicato da Chris Vermeulen con il permesso dell’Istituto Alban